Τα δελφίνια σίγουρα είναι έξυπνα. Οποιος τα έχει δει να πραγματοποιούν τα κόλπα τους το γνωρίζει. Οι περισσότερες έρευνες όμως που επικεντρώνονται στο πιο γνωστό είδος δελφινιού, το ρινοδέλφινο (bottlenose), δείχνει και κάτι ακόμα.

Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε το 1984, οι ερευνητές εκπαίδευσαν ένα θηλυκό ρινοδέλφινο με το όνομα «Akeakamai» σε ήχους που δημιουργούνται σε υπολογιστή. Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα οι ηλεκτρονικοί ήχοι και οι φωνές του δελφινιού είχαν γίνει ίδιες.

Σε αντίστοιχη έρευνα του 2013 αποκαλύφτηκε πως τα δελφίνια μπορούν να θυμηθούν κάποιο συγκεκριμένο κάλεσμα για αρκετά χρόνια ή και δεκαετίες. Σε μια περίπτωση μάλιστα, ένα θηλυκό δελφίνι με το όνομα «Αλι» ουσιαστικά απαντούσε στο κάλεσμα ενός άλλου δελφινιού αν και είχε να τον δει για πάνω από 20 χρόνια.

Οι παραπάνω έρευνες πάντως αποκάλυψαν και μια διαφορετική, πιο σκοτεινή πλευρά των δελφινιών. «Είναι πολύ έξυπνα ζώα αλλά όπως οι άνθρωποι, μπορούν να γίνουν μοχθηρά και ύπουλα» λέει ο Ρίτσαρντ Κόνορ από το Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης.

Οταν φτάσει η περίοδος της αναπαραγωγής, ανάμεσα στα αρσενικά δελφίνια επικρατεί σφοδρός ανταγωνισμός. Την δεκαετία του 1980 ο Κόνορ και οι μαθητές του ήταν οι πρώτοι που ανέφεραν πως τα αρσενικά ρινοδέλφινα επιτέθηκαν σεξουαλικά σε ένα κοπάδι θηλυκών δελφινιών στην Αυστραλία.

Με περισσότερη παρατήρηση και έρευνα έγινε ξεκάθαρο ότι τέτοια περιστατικά ήταν ιδιαιτέρως συχνά. Αρκετά αρσενικά δελφίνια μπαίνουν συχνά σε ομάδες που μπορεί να αποτελούνται ακόμα και από 14 άτομα. Ομάδες που τριγυρνούν και βιάζουν θηλυκά δελφίνια.

Είναι επίσης προφανές ότι τα θηλυκά δελφίνια δεν μπορούν να αποφύγουν την κακοποίηση αφού αρκετές φορές η τακτικές των αρσενικών περιλαμβάνουν χτυπήματα με τις ουρές, δαγκώματα και αδιάκοπο κυνήγι που μπορεί να διαρκέσει χιλιόμετρα. Οπως αναφέρει ο Κόνορ στο bbc, στατιστικά τα θηλυκά καταφέρνουν να δραπετεύσουν μόνο σε μία από τις τέσσερις επιθέσεις που δέχονται ενώ συμπληρώνει: «Μέσα σε δώδεκα μήνες, ένα θηλυκό θα μπει στο στόχαστρο πολλών διαφορετικών κυνηγών που ψάχνουν για θύματα επί μήνες».

Τα προηγούμενα χρόνια οι επιστήμονες κατέληξαν και σε ένα άλλο σημαντικό πόρισμα που αφορά τα φαινομενικά χαριτωμένα θηλαστικά. Ολα άρχισαν όταν 37 νεαρά δελφίνια ξεβράστηκαν νεκρά σε παραλία της Βιρτζίνια. Περιέργως, δεν φαινόταν να έχουν τίποτα με την νεκροψία να αποκαλύπτει ότι υπήρχαν πολλαπλά τραύματα που οδήγησαν τα δελφίνια στον θάνατο.

Τα χτυπήματα ήταν κυρίως στο κεφάλι και τον θώρακα. Εκτοτε συγκεντρώθηκαν και άλλα στοιχεία που έδειχναν ότι ενήλικα δελφίνια ήταν υπεύθυνα για τους θανάτους των μικρών. Αρκετοί επιστήμονες μάλιστα υποστήριξαν ότι τα χτυπήματα στα μικρά δελφίνια ήταν ο τρόπος ομάδων αρσενικών να απομονώσουν της μητέρες τους.

Στις αρχές του 2004 ένα ακόμα εύρημα ήρθε για να διαταράξει την παγιωμένη άποψη των ανθρώπων για τα «γλυκά δελφίνια». Αυτό δεν ήταν άλλο από την αιμομιξία. Ενα αρσενικό συγκεκριμένα έγινε πατέρας το 1978 για να κάνει και άλλο παιδί με την ίδια του την κόρη 15 χρόνια αργότερα.

Πιστεύετε ακόμα ότι οι καρχαρίες είναι οι κακοί της θάλασσας;