Ενα «ξεκάθαρο μήνυμα» απέστειλαν στο Ιράν ΗΠΑ, Ισραήλ και οι σύμμαχοί τους στη Μέση Ανατολή, με την πτήση ενός βομβαρδιστικού πάνω από στρατηγικά σημεία στον Κόλπο.
Δεν ήταν βέβαια ένα οποιοδήποτε αεροσκάφος, αλλά το B-1B Lancer της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας, το οποίο έχει τη δυνατότητα να καταστρέψει τις υπόγειες πυρηνικές εγκαταστάσεις των Ιρανών.
Το βομβαρδιστικό συμμετείχε σε κοινή άσκηση με τους συμμάχους των ΗΠΑ στην περιοχή και στο τέλος πέταξε πάνω από σημεία-κλειδιά του Κόλπου, με συνοδεία F-15 από το Ισραήλ, την Αίγυπτο, τη Σαουδική Αραβία και το Μπαχρέιν.
Συγκεκριμένα, πέταξε πάνω από τα Στενά του Ορμούζ στην είσοδο του Περσικού Κόλπου και τα Στενά του Μπαμπ αλ-Μαντάμπ, στην Ερυθρά Θάλασσα, για τα οποία πολεμούν οι στηριζόμενοι από το Ιράν αντάρτες Χούτι και η διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης.
Η Σαουδική Αραβία είχε πρόσφατα συνομιλίες με το Ιράν για να μειώσει την ένταση, όμως εξακολουθεί να εμπλέκεται ενεργά στον εμφύλιο της Υεμένης.
Το αμερικανικό Πεντάγωνο εξέδωσε ανακοίνωση για την πτήση του βομβαρδιστικού, στην οποία ανέφερε «ότι είχε στόχο την αποστολή ενός ξεκάθαρου καθησυχαστικού μηνύματος»
Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει αυξήσει την πίεση στον ιρανό πρόεδρο Ραϊσί να επιστρέψει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων με τη Δύση για το πυρηνικό πρόγραμμα της χώρας, οι οποίες διεκόπησαν στη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του, τον Ιούνιο.
Το Ισραήλ έχει απειλήσει επανειλημμένα ότι θα βομβαρδίσει τις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν για να αποτρέψει την κατασκευή πυρηνικών όπλων, ενώ τον περασμένο μήνα ανακοινώθηκε ότι η Ιερουσαλήμ έχει «βάλει στην άκρη» 1,5 δισ. δολάρια για αυτό τον σκοπό.
Israeli Air Force F-15 fighter jets escorted an American B-1B bomber over Israeli skies towards the Gulf earlier today.
The joint flight illustrates the continued strategic cooperation of the IDF with the United States in the area. pic.twitter.com/bD38bLt9dK
— Israel Defense Forces (@IDF) October 30, 2021
Πάντως, ο νέος πρωθυπουργός του Ισραήλ, Ναφτάλι Μπένετ, σε αντίθεση με τον Μπενιαμίν Νετανιάχου, έχει δώσει έμφαση στη διεθνή συνεργασία για την αντιμετώπιση του Ιράν και όχι σε μονομερείς ενέργειες. Την περασμένη εβδομάδα είπε ότι πιστεύει πως το Ιράν «θα ρίξει ταχύτητες» στο πυρηνικό του πρόγραμμα αν ενταθούν οι στρατιωτικές, διπλωματικές και οικονομικές πιέσεις από τις ΗΠΑ και άλλες δυνάμεις.
Φυσικά, η επιλογή του Rockwell B-1B Lancer δεν έγινε καθόλου τυχαία. Το Ιράν έχτισε τις πυρηνικές του δραστηριότητες σε υπόγεια καταφύγια για να τα προφυλάξει από επιδρομές όπως αυτή των Ισραηλινών που κατέστρεψε τον πυρηνικό αντιδραστήρα Οσιράκ του Ιράκ, το 1981.
F-15s from the Royal Saudi Air Force demonstrated disciplined airmanship as they joined a @usairforce B-1B on a #PresencePatrol Oct. 30. Military readiness for any contingency or mission depends on #ReliablePartnerships@modgovksa @AFGlobalStrike pic.twitter.com/7IZ2s4pVrn
— U.S. Air Forces Central (@USAFCENT) October 30, 2021
Οι ΗΠΑ έχουν πουλήσει στο Ισραήλ τη βάρους 2,5 τόνων βόμβα GPU-28, η οποία μπορεί να στοχεύσει υπόγεια καταφύγια, όμως εκτιμάται ότι δεν αρκεί για να καταστρέψει το υπόγειο εργοστάσιο εμπλουτισμού ουρανίου, που βρίσκεται κάτω από την οροσειρά Φόρντοου, στο βόρειο Ιράν.
Το Πεντάγωνο δοκιμάζει, όμως, ένα ισχυρότερο όπλο, τη βόμβα GBU-72, την οποία μπορεί να μεταφέρει το βομβαρδιστικό Lancer.
