Μια μεγάλη πυρκαγιά που μαινόταν σε δάση γύρω από το ανενεργό πυρηνικό εργοστάσιο του Τσερνόμπιλ κατασβέστηκε, δήλωσαν την Τρίτη ουκρανοί αξιωματούχοι, σύμφωνα με τους οποίους εκατοντάδες εργαζόμενοι στις υπηρεσίες εκτάκτων καταστάσεων χρησιμοποίησαν αεροπλάνα και ελικόπτερα ρίχνοντας νερό για να τιθασεύσουν τις φλόγες.

Ακτιβιστές για το περιβάλλον προειδοποιούσαν πάντως ότι η φωτιά, κοντά στο σημείο όπου σημειώθηκε το χειρότερο πυρηνικό δυστύχημα στον κόσμο το 1986, δημιουργούσε κίνδυνο ακτινοβολίας.

Από μία «μαύρη» σύμπτωση, και το 1986 ήμασταν τις ημέρες πριν από το Πάσχα…

Τα επίπεδα ακτινοβολίας στη ζώνη αποκλεισμού δεν είχαν αλλάξει και εκείνα στο Κίεβο, την πρωτεύουσα της Ουκρανίας, «δεν ξεπερνούσαν τα φυσιολογικά επίπεδα» είχε αναφέρει αρχικά η ουκρανική υπηρεσία εκτάκτων καταστάσεων

Ωστόσο την Τρίτη οι Αρχές ανέφεραν πως, αν και κατέγραψαν μικρής διάρκειας αύξηση στο ραδιενεργό καίσιο-137 στην περιοχή του Κιέβου νότια του εργοστασίου, τα επίπεδα ακτινοβολίας παρέμεναν εντός του κανονικών ορίων και δεν απαιτούνται επιπλέον προστατευτικά μέτρα.

Η πυρκαγιά, μία από τις πολλές που ξέσπασαν έπειτα από έναν ασυνήθιστα ξηρό καιρό, ξεκίνησε στις 3 Απριλίου στο δυτικό τμήμα της ζώνης αποκλεισμού και επεκτάθηκε σε γειτονικά δάση.

Η αστυνομία ανέφερε ότι εντόπισε έναν κάτοικο ηλικίας 27 ετών, τον οποίο κατηγορεί ότι σκόπιμα ξεκίνησε την πυρκαγιά. Παραμένει ασαφές αν αυτό το άτομο, που σύμφωνα με πληροφορίες ομολόγησε ότι ξεκίνησε μια σειρά πυρκαγιών «για πλάκα», φέρει μερική ή ολόκληρη την ευθύνη.

Βίντεο του Reuters την Κυριακή έδειχνε σύννεφα μαύρου καπνού να υψώνονται στον ουρανό και δέντρα τυλιγμένα στις φλόγες, με πυροσβέστες σε ελικόπτερα να προσπαθούν να σβήσουν τις φλόγες. Αεροφωτογραφίες από την ζώνη αποκλεισμού ακτίνας 30 χιλιομέτρων γύρω από το εργοστάσιο του Τσερνόμπιλ, όπου συνέβη το χειρότερο πυρηνικό δυστύχημα του κόσμου, έδειχναν καμένη, μαυρισμένη γη και κορμούς δέντρων με φλόγες να σιγοκαίουν.

Τα μέτωπα της φωτιάς βρίσκονταν μόλις ένα χιλιόμετρο από τον σταθμό, είχε προειδοποιήσει από την πλευρά του το ρωσικό τμήμα της Greenpeace, επικαλούμενο δορυφορικές εικόνες.

Η Greenpeace τόνιζε ότι η κατάσταση είναι πολύ χειρότερη από αυτή που πιστεύουν οι ουκρανικές Αρχές και πως οι πυρκαγιές καλύπτουν μια περιοχή χίλιες φορές (!) μεγαλύτερη. Στις 4 Απριλίου οι ουκρανικές αρχές τόνιζαν ότι η πυρκαγιά έκαιγε μια περιοχή 20 εκταρίων, αλλά η Greenpeace επισήμανε ότι δορυφορικές εικόνες δείχνουν πως η πυρκαγιά κάλυπτε εκείνη τη στιγμή μια περιοχή περίπου 12.000 εκταρίων.

«Σύμφωνα με τις δορυφορικές εικόνες που τραβήχτηκαν σήμερα [Δευτέρα], η περιοχή της μεγαλύτερης πυρκαγιάς έχει φτάσει τα 34.400 εκτάρια», ανέφερε η οργάνωση, προσθέτοντας ότι μια δεύτερη πυρκαγιά, που εκτείνεται σε 12.600 εκτάρια, βρισκόταν μόλις ένα χιλιόμετρο μακριά από το ανενεργό εργοστάσιο.

Οι ουκρανοί αξιωματούχοι δεν σχολίασαν αυτούς τους ισχυρισμούς.