Με χαρακτηρισμούς, όπως «Ματαιόδοξο project» και σχόλια για «ταινία-φλατ» υποδέχτηκαν οι κριτικοί την ταινία «By the sea» στην οποία η Αντζελίνα Τζολί –εκτός από πρωταγωνίστρια μαζί με τον Μπραντ Πιτ– υπογράφει σενάριο και σκηνοθεσία.
Η Telegraph μάλιστα αναρωτιέται αν πρόκειται για «την εκδοχή Μπραντζελίνα, μια νέα βερσιόν του αποτυχημένου Swept Away (του 2002) με τη Μαντόνα στην ερμηνεία και τον τότε σύζυγό της Γκάι Ρίτσι στη σκηνοθεσία».
Οι χλιαρή υποδοχή των κριτικών, μετά την πρεμιέρα του «By the sea», που άνοιξε το Φεστιβάλ Κινηματογράφου στο Λος Αντζελες, αποδίδεται τόσο στο στόρι (ένα ζευγάρι Αμερικανών, της δεκαετίας του ΄70, προσπαθεί να ξεφύγει από του δαίμονές του, σε παρατεταμένες διακοπές στη Μάλτα) όσο και στην αδιάφορη σκηνοθεσία. Μια ματιά στο τι γράφτηκε το επιβεβαιώνει:
«Δεν έχει σημασία το είδος της ιστορίας που προσπαθεί να πει, που συχνά φέρει τα πάνω κάτω, αλλά το ότι η ταινία δεν έχει πολύ χώρο για να αναπνεύσει»
* Variety: «Η ταινία αφήνει ψύχραιμη την καρδιά και κουλ το μυαλό, χωρίς εμπλοκή με την ιστορία αυτού του θαυμάσια δυσαρεστημένου ζευγαριού».
* Screen Daily: «Δεν έχει σημασία το είδος της ιστορίας που προσπαθεί να πει, που συχνά φέρει τα πάνω κάτω, αλλά το ότι η ταινία δεν έχει πολύ χώρο για να αναπνεύσει». Προβλέπει ότι η ταινία θα συγκεντρώσει την προσοχή μόνο λόγω τους ζεύγους Πιτ-Τζολί, που έχουν να παίξουν μαζί από το «Mr & Mrs Smith», το 2005.
* The Wrap: «Ενα υπνωτικό δράμα που παραπαίει στην παρωδία». Εκτιμά πάντως ότι η Αντζελίνα Τζολί, από την τρίτη της σκηνοθετική προσπάθεια, ούτε θα ενισχυθεί ούτε θα επιβαρυνθεί.
* Hollywood Reporter: Το πιο σκληρό στην αξιολόγηση, με τον Todd McCarthy να γράφει για «Εγχείρημα ματαιοδοξίας» και ένα είδος ταινίας που δεν βλέπετε πια από πολλούς.
